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什么是生命

Created in by Shanxin Guo

  ·   life   thinking

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西湖的夜景

什么是生命

人不能闲，闲下来就会胡思乱想。最近我脑中时常浮现一个问题：人活着为了什么？生命是什么？这一生又为了什么？
人们常说“四十不惑”，或许每个人在四十岁左右都会对人生产生一些感悟。我尚未到四十岁，但既然有此说法，周围却无人分享究竟“不惑”了些什么。趁着刚放完假，整理一下思绪，为未来的自己留下些许思考的痕迹。

小时候，我认为生命是一切可以生长的事物，凡是能够逐渐成长的便是生命。
求学时，我认为生命是能够通过遗传信息代代相传的物质，日常的各种需求不过是服务于这一目标的过程。
大学时，我意识到，所谓生命，是一种应对变化的机制，一种通过繁衍来适应环境的过程。而由生命催生的意识，只是这一过程中生命体呈现的高级功能。

就如同汽车能够飞驰，飞驰的功能对于汽车的零部件而言，只是聚合在一起形成的一项功能。因此，意识对于个体而言也是如此。当机体的零件不足以支撑意识的功能时，意识便不复存在，人也随之死亡。世间万物都会消亡，汽车如此，人亦如此。如果注定一切都会消亡，生命的目的又是什么呢？

如果终将离开，从时间的维度来看，生命只是一段旅行。恰好我们人类在这场旅行中涌现出意识这一功能。有意识是好事，使生命体不至于像苍蝇般稀里糊涂地活着，又稀里糊涂地死去。但意识也赋予了生命体更多自我选择的机会，例如我现在节后未专注于工作，而是在这里整理思绪。因此，有意识的产生使人类无疑是幸福的。我们可以有意识地选择如何体验这段旅程。然而，若仅仅是为了体验，每个人的方式各不相同，体验本身并无高低贵贱之分，因此每个人都有自己的生活方式。

关于生活的感知

人们常说要热爱生活，不要被生活牵着鼻子走。然而，生活究竟是什么，却难以言明。

晨光中的湖泊

早晨起床时，我如何断定自己还活着？我认为，核心的答案在于记忆。因为我今天早晨起床时仍清晰地记得，这都二月份了，我去年的国自然本子还未鼓起勇气修改。因此，我认为记得前一天发生的事情是“我还活着”以及“某个人还活着”这种感受的核心基础。

如果我过去的一段记忆丢失，那么那段记忆所承载的“活着”的感受和人生也随之丢失，那个时刻的“我”即死亡。因此，人们常说，一个人生命的终结只是开始，当关于这个人的所有记忆在所有人的记忆中消失时，这个世界便无法证明这个人曾经存在。

记忆对地理位置敏感，但对时间不敏感。这也是为何2024年工作了一整年却感觉毫无收获，而春节旅游三天却历历在目，念念不忘。因此，生命的意义是什么，取决于旅途结束时，我最终能够回忆起什么，回忆起哪些地方、哪些人和场景。这些回忆，是意识赋予这一生是否有意义、是否值得的关键。

什么才是幸福感？

我认为，美好的体验建立在努力和付出得到回报的正向反馈之上。所谓高级的乐，所谓的幸福。

夕阳下的田野

有人说，幸福感必须包括三个要素：

  1. 快乐：体验本身令人感到愉悦；
  2. 投入：愿意花时间和精力去做、去体验；
  3. 有意义：体验具有意义，并能带来回报。

三者缺一不可。我认为这一观点非常有道理，因为可以用这三个标准去评判许多事物。

生命体在追求什么？

从上述两个例子来看，三要素至少能够说明一些问题。那么，什么才是满足上述三要素的美好体验？是一种需要努力和付出得到回报的正向反馈吗？

森林中的小径

要回答这个问题，我想从我的角度探讨世界上的生命体为何而生，它们究竟在追求什么？这个问题其实已有现成的答案。在物理层面上，薛定谔认为世界上的生命都只追求一种东西，这个东西叫做熵减。

所谓熵是热力学中对一个系统混乱程度的一种度量。熵越大，系统越混乱，系统中的各部分发展越难以捕捉，没有规律，越不受控，系统的未来也越不可预测。而熵减则是系统变得更有秩序，内部各要素的行为和未来更加明确，整个系统处于受控状态。

薛定谔认为，地球上的所有生命体，都是孜孜不倦追求熵减的系统。它们利用精密结构和原理对抗自然界的熵增过程。这一过程小到细胞的新陈代谢，大到人类群落的社会分工、社会国家，都是在追求熵减。

到底要怎么做呢？

世界观有了，接下来便是方法论。说了这么多，究竟应该追求什么？

整洁的花园

社会中倡导追求“真”、“善”、“美”，我尝试分析这些是否符合上述关于追求低熵、追求幸福三要素的体验。

  1. 追求真理
    真理狭义上可以是科学中的物理化学原理，广义上是生活中各事件发生的起因。其本质是去除干扰要素，找到核心过程，揭示真相。真理的重要性在于，它揭示了世界运转的核心机理，看清本质，有助于更精准地按照我们的意图改造生存环境。

  2. 追求善
    所谓善，本质上是一种契约，一种群居动物中协作的方式。这种方式在人类还在非洲时便已形成。例如，当我运气好捕获一头鹿，我不能独吞，而是“善意”地分给族群。当我有一天摔断了腿，族群会念及我的“善”而给予帮助。

  3. 追求美
    被称为美的事物，通常是结构上低熵的、有规律的，便于人类理解的。例如修剪整齐的草坪、精心护理的花园、干净整洁的家，这些都是低熵带来的美感。更大意义上的美，是规则的美。整个系统各部件各司其职，有条不紊，这也是一种美。

什么是生命，生命的目标是什么，如何追求美好的体验，我的思考便到此为止。